Por Andrés A. Solis, enviado

Santo Domingo, República Dominicana.- América Latina aún tiene lecciones pendientes para enfrentar desastres naturales porque no ha aprendido del todo a prevenir y ha optado por reaccionar una vez que ha sido víctima de un terremoto de un huracán o de inundaciones.

O bien optamos por construir edificios altos en suelos blandos que no resisten un terremoto, o bien esperamos a que las lluvias hayan desbordado un río para intentar recuperar las casas y bienes perdidos, estuvieron de acuerdo en señalar expertos en la materia, entrevistados en el marco del III Congreso Internacional de Seguridad, que se desarrolla en esta ciudad.

Osiris de León, coordinador de la Comisión de Ciencias Naturales y Medio Ambiente de la Academia de Ciencias de República Dominicana y Luis Luna Paulino, Director de Defensa Civil de esta nación caribeña, aseguraron que es importante incluir en los sistemas de enseñanza básica, materias que permitan a niños y niñas sensibilizarse y comprender los efectos que pueden tener tras el paso de un desastre y así puedan tomar acciones preventivas.

En la primaria debe haber una materia de riesgo sísmico y vulnerabilidad, para que a los siete u ocho años los niños y las niñas sepan qué es un terremoto, cómo es que se fracturan las paredes y por qué se caen los edificios, así podrán actuar con seguridad si llegasen a enfrentar una situación real.

De León, geólogo y especialista en construcciones y edificaciones seguras, dijo que la tragedia de enero pasado en Haití no se debió sólo a la intensidad del terremoto de siete grados Richter que azotó esa parte de la isla, sino a que la mayoría de las construcciones en Puerto Príncipe se encuentran sobre suelo arenoso, blando, que no da seguridad a la edificación.

Pidió a los gobiernos de los países latinoamericanos y del mundo en general, a que hagan zonificaciones geológicas antes de determinar en qué sitios se construirán grandes edificios. “Los planes de desarrollo deben incluir esta zonificación”.

Las leyes de desarrollo urbano “son imperfectas, porque creemos que nada nos va a pasar”, a lo que hay que sumarle que la corrupción y los intereses políticos y económicos han estado por encima de la seguridad de las personas en los últimos años.

Las autoridades no toman en cuenta, agregó, que ocho de cada diez terremotos en el mundo suceden en el llamado Cinturón de Fuego, que recorre el continente americano desde la Alta California en Estados Unidos, hasta Tierra de Fuego en Argentina, por toda la costa del Pacífico.

Por su parte, Luis Luna Paulino, Director de Defensa Civil de la República Dominicana, comentó que el concepto de la protección civil se ha entendido más como socorrismo y no como prevención, pues nuestra región ha actuado más en forma reactiva que preventiva.

América Latina está en amenaza permanente por el paso de huracanes, inundaciones, terremotos y otros fenómenos como la vulnerabilidad urbana, por las malas construcciones y la falta de seguridad en torno a barrios especialmente pobres.

El militar dominicano llamó a fortalecer el concepto de la protección y defensa civil para “dar el gran salto a la gestión de riesgo y no a la gestión del desastre” y esto ha sido también consecuencia de la pobreza y la desigualdad, pues a mayor pobreza, menos capacidad de atender un desastre existe, por falta de educación y acceso a información.

Advirtió que si bien hay sectores pobres donde aún es importante el analfabetismo, eso no reduce la responsabilidad del Estado para garantizar la seguridad, por lo que debe impulsar la creación de grupos comunitarios de protección civil con la participación de autoridades y gobiernos locales.

La gestión de riesgos, aseveró, debe iniciarse en las escuelas, para que los niños y las niñas aprendan a protegerse. Pero también debe enseñarse protección civil en las universidades para que haya ingenieros que diseñen edificios seguros que se construyan en zonas más seguras.

Finalmente ambos especialistas dominicanos hicieron un llamado a los medios de comunicación para que se involucren en las labores informativas antes de que suceda un desastre y no se esperen a que suceda para comenzar a reportar las consecuencias.

El papel de los medios de información es educar y brindar información preventiva a la población antes de que sucedan eventos naturales de enormes proporciones.